先日、奄美で開催されたクロマグロの生態と養殖に関する近畿大学主催のシンポシウムに出かけてきた。２００人を超す参加者の熱気のなかで、目覚しい研究の展開に聞き入ってしまった。思い起こせば、クロマグロの種苗生産に向けた取り組みが始まったのは、私が水産研究所に入所した１９７０年ごろのことであった。当時はみんなほとんど何にもわからないままではあったが、日本の遠洋マグロ延縄漁業の漁獲量が頭打ちから減少に転じたころで、これに危機感を抱いた水産庁の肝いりで、近畿大学の故原田教授を中心に大学、水研、水試などが参加し、将来資源が減少したときに人工的生産した種苗を天然資源に添加して、資源量のかさあげをしようという意図で始まった。その後３０年ぶりに最新の研究結果を聞くことが出来たわけである。いくつかの研究トピックスの紹介のまえに、クロマグロ類の蓄養について世界的に概観してみよう。
 クロマグロの蓄養による年生産量は世界的に見ると、約３．５万トン（地中海：２．５万トン、メキシコ：７千トン、日本：３千トン、注；このほかに豪州のミナミマグロが９千トンある。クロマグロとミナミマグロ以外のまぐろ類の蓄養はおこなわれていない。）で日本の生産量は少ない。しかしながら、研究面での成果となると、１００％日本の業績で、外国ではＩＡＴＴＣのキハダに関する研究を除くとゼロである。ＩＡＴＴＣの研究も日本の資金と共同研究で達成されたものである。日本のクロマグロ蓄養は生後３ヶ月位の２００−５００グラムのヨコワと呼ばれる幼魚（引き縄でとられる）の飼育から始まり、２−３年の養成を経て、３０−５０キロにして出荷している。これほど小さい種苗からの長期養殖は、小さいものでも２０−３０キロ、１００キロ以上もある成魚を対象とし３−５ヶ月の短期しか蓄養しない外国と比べると日本は特異である。この特異性の理由の説明は、次の機会にして今回は述べないことにする。 近畿大学を中心とする研究の最大の成果は、数年前に達成したクロマグロの完全養殖技術である。完全養殖というのは、少なくとも２世代にわたる生活史を完全に人工飼育下で行うことである。クロマグロは成熟するのに５年位かかるのでこれを達成するには最短でも１０年以上かかる事になる。クロマグロは毎年産卵するわけではないし、孵化後２週間ぐらいで、９５％以上は死亡する。さらに、その後、共食いが始まり、生簀のフェンスに衝突して死ぬ。その他にも、発育段階に応じて適宜餌を変えて行かねばいけないし、台風や大雨もあるから、完全養殖を成し遂げることが、以下に困難であるか想像していただけると思う。これらの困難な点を克服して今日にいたったわけである。完全養殖のクロマグロはすでに近畿大学で販売の試みられており、年間２００尾ほど販売されている。まだ採算が取れるところまで行っていないようであるが、企業化に向けて研究が進められている。
 今後クロマグロの蓄養は漁獲規制の強化で、そうのびることは無いと思う。しかしながら、完全養殖技術が企業化されたら、資源培養方技術が諸課題が克服されたら（放流魚の遺伝学的多様性の確保の問題等）、さらに、２００グラム級の小型ヨコワの活けこみ技術がまき網を使って確立されたらどうなるか？その時は、クロマグロ類をめぐる漁業・管理のみに留まらない革命的変化がマグロ漁業に起こる可能性があるのではないかと夢想している。